Род представлен 12 видами, произрастающими в основном в тропической Америке. Внешне напоминают пафиопедилумы, но менее эффектны. В последнее время к этим растениям проявляют интерес в связи с возможностью гибридизации. В комнатной культуре встречаются несколько гибридов, например ф. Седена. Это довольно крупное растение с длинными зелеными кожистыми листьями. Длиной 25...30 см, шириной 3 см. Цветоносы (один или более) с несколькими поочередно раскрывающимися цветками диаметром около 5 см. В окраске преобладают бело-розовые цвета. Губа более яркая. В отличие от пафиопедилумов парус узкий. Цветет летом. Требует умеренных температур.
Представители этого рода — одни из самых популярных орхидей. Особенно привлекательны теплолюбивые виды с пестрыми листьями и яркими, необычайной формы цветками. Они не требовательны к условиям, быстро растут и регулярно цветут.
Род описан в 1737 г. Д. Линдли. Первые виды тропических башмачков — красивый — Paphiopedilum venustum">Пафиопедилум красивый и замечательный — Paphiopedilum insigne">Пафиопедилум замечательный — попали в Европу в 20-х гг. XVIII в. Одной из первых орхидей, введенных в комнатную культуру в конце XIX в., стал замечательный — Paphiopedilum insigne">Пафиопедилум замечательный. Одним из последних в 1965 г. был открыт пестролистный вид — Сукхакуля — Paphiopedilum sukhaculii">Пафиопедилум Сукхакуля.
Башмачки — одни из наименее требовательных к свету орхидей. Летом их притеняют от прямого солнца с 10 до 17 ч. Утреннее и вечернее солнце растениям не вредит.
Теплолюбивые пестролистные пафиопедилум (венерин башмачок — Paphiopedilum Pfitz">пафиопедилумы нуждаются в большем затенении. Они являются идеальными орхидеями для содержания при искусственном освещении с использованием люминесцентных ламп (40 Вт) и размещением растений на расстоянии 10... 15 см от них.
Несколько более светолюбивы виды, которые иногда выделяют в группу Пафиопедилум Ротшильда — филиппинский — Paphiopedilum philippinense">Пафиопедилум филиппинский, Пафиопедилум Лоу и некоторые другие.
Группа циприпедиевых включает несколько родов, из которых в комнатной культуре используют пафиопедилум (венерин башмачок — Paphiopedilum Pfitz">пафиопедилумы и фрагмипедиум — Phragmipedium Rolfe">фрагмипедиумы.
Наиболее интересные виды пафиопедилумов распространены в тропической Азии, фрагмипедиумов — в тропической Америке. Некоторые виды обитают на больших высотах. По продолжительности цветения пафиопедилумы не имеют равных среди орхидей. При благоприятных условиях цветки многих видов сохраняются до 3 месяцев. Среди представителей родов имеются как наземные растения, так и эпифиты.
